セーラの行く道：モンゴメリ

アンをめぐる人々―第八赤毛のアン―新潮文庫に収録。
「赤毛のアン」のシリーズ、いわゆるアン・ブックスは10冊あるのだが、うち２冊はアンとは直接関係のない短編集である。噂話程度に名前が出てくることもあるが、大抵は舞台がアヴォンリーだという程度なので、わざわざアンブックスと名づけなくてもよかったような気もするのだが。事実、この短編集だけで、十分独立した作品となっている。
どの作品も素朴な村の生活を丁寧に描きながら、それぞれに異なる味わいがある。

中でもこの「セーラの行く道」という短編がとても好き。

「未婚の娘とその結婚」はモンゴメリが好んで書くテーマなのだが、この作品の主人公セーラは「自分の行く道」をきちんと持っており、そのことでどんなに周囲と衝突しても決して曲げようとしない。
模範青年なんて大嫌いという理由で結婚の申し込みを断り続けるセーラ。彼女は大嫌いな猫が怪我をしたとたん、一生懸命世話をするような娘だ。そのセーラがある日その模範青年との結婚を決意する。さてその理由は…？という本当に短いお話。

周囲のおばさん達のあきれ顔と、そこにこもる愛情がまたなんとも言えず温かい。
シンプルに自分の選んだ道を行くのが、幸せなんだと素直に思える佳作です。